New Horizons обнаружил на Плутоне метановый снег

По располагаемой последней информации ученых, это скопления различных газов — азота, метана, ацетилена, этилена и этана. Исследованная горная цепочка размещена на юго-востоке региона, получившего неофициальное название Ктулху, и доходит в длину не менее 400 километров. Он представляет собой последовательность кратеров, разделенных долинами и пиками, самые высокие из которых покрыты снегом.

По мнению ученых, этот хребет сформирован таким вполне земным химическим веществом, как метан, который в виде льда оседает на вершинах гор из верхних слоев атмосферы Плутона. На не менее низких пиках этих осадков не найдено. На изображении показан участок поверхности Плутона длиной 450 км и шириной 225 км.

Фотографии вершин Плутона New Horizons с расстояния 33,9 тысячи километров от поверхности данного небесного тела за 45 мин. до наибольшего сближения аппарата с ним. Это немного больше, чем размеры штата Аляска в США.

Регион Ктулху характеризуется черной поверхностью, которая, как считают ученые, покрыта слоем темных толинов — сложных молекул, образующихся, когда метан подвергается воздействию лучей солнца. 16 июля NASA опубликовало первые детальные кадры рельефа Плутона.